La faillite massive d'un concessionnaire crée le chaos pour les clients automobiles

Aug 30, 2023

par : Diane Lee

Publié: 28 mars 2023 / 16h42 HAE

Mis à jour : 4 avril 2023 / 22 h 56 HAE

(WSPA) – Lorsqu'une énorme entreprise automobile a soudainement fait faillite le mois dernier, 45 000 clients du Sud-Est ont été laissés pour compte.

American Car Center a déposé son bilan et le processus a mis au jour de nombreuses inquiétudes de la part des clients.

Dans cette exclusivité grand public 7NEWS, nous prenons la route pour obtenir des réponses pour les clients inquiets et confus.

Avant la fermeture massive fin février, la plupart des clients décrivent leur expérience avec American Car Center (ACC) comme une conduite en douceur.

Cependant, tout s'est rapidement détérioré lorsque l'entreprise avec 50 concessionnaires dans 10 États du sud a fermé ses portes, y compris le concessionnaire de Greer, en Caroline du Sud, où Jordan Wilson a obtenu sa voiture.

"Je me réveillais en regardant par la fenêtre en pensant que le camion de repo allait venir à tout moment pour récupérer ma voiture", a déclaré Wilson, qui ne savait pas où effectuer les paiements pendant des semaines et craignait la reprise de possession.

7NEWS a appris que le prêteur et les investisseurs d'ACC avaient engagé la société Westlake Portfolio Management (WPM) pour desservir les 45 000 clients.

Néanmoins, il a fallu plusieurs semaines pour que de nombreux comptes soient transférés, laissant des clients comme Wilson confus.

"J'ai appelé Westlake, ils n'ont mon compte nulle part, donc mon compte est dans les limbes maintenant, donc je suis juste assis et j'attends… Il a été impossible de payer mais j'ai fait des tentatives", a déclaré Wilson.

Nous avons fait part de cette préoccupation à WPM et avons demandé à l'entreprise si les clients en retard en raison de la confusion de la faillite seraient pénalisés.

"Je ne peux pas parler pour chaque compte comme une déclaration générale, mais nous allons faire de notre mieux pour gérer tous les prêts et ne pas pénaliser les clients pour quelque chose qui n'était pas de leur faute", selon Todd Laruffa de WPM.

Le 10 mars, WPM a déclaré avoir assumé tous les comptes.

Cela signifie que les clients peuvent se connecter à leur site Web ou au site Web de l'American Car Center et être redirigés vers WPM pour effectuer des paiements.

Le ministère de la Consommation de SC a déclaré à 7NEWS que si un client pense avoir fait face à des sanctions en raison de la confusion sur la façon d'effectuer les paiements pendant la transition, vous pouvez "déposer une plainte auprès de notre bureau si son véhicule a été repris à la suite d'un paiement manqué. en raison de la fermeture de l'entreprise », selon la SCDCA.

Les plaintes concernant les éléments suivants doivent être envoyées au Département de la consommation de SC sur leur site Web ou en appelant le (800) 922-1594 ou le (803) 734-4200 :

Selon la loi, WPM est tenu de mettre une clause de non-responsabilité indiquant qu'il s'agit d'un agent de recouvrement sur son site Web, car l'entreprise recouvre des dettes. Cependant, après que plusieurs clients ont contacté 7News pour savoir comment cela apparaîtrait sur leur dossier de crédit, WPM nous a envoyé cette déclaration :

"Westlake Portfolio Management ne signale actuellement pas le portefeuille ACC et ne le fera pas tant que nous ne serons pas sûrs que tous les clients ont eu des opportunités adéquates de communiquer, de contester ou d'effectuer des paiements à WPM. WPM rapporte également actuellement en tant que société de financement automobile et non un collecteur de dettes."

L'avocat de Greenville, Randy Skinner, s'empresse de souligner que la faillite ne signifie pas que les clients peuvent se retirer de leur contrat.

"Ils doivent toujours respecter leur part du marché quoi qu'il arrive, en gardant l'assurance, en effectuant les paiements à temps", a-t-il déclaré.

Skinner souligne un aspect où de nombreux clients seront certainement perdus ; La garantie.

"Ils vont probablement les supprimer et cela signifie que ces garanties n'auront aucune valeur", selon Skinner.

C'est une nouvelle décevante, non seulement pour Wilson, mais pour les près de 1 500 personnes qui ont rejoint son groupe Facebook lors de la fermeture, certaines avec des voitures bloquées dans le magasin car la garantie est inactive et ne couvre plus les factures de réparation.

WMP a déclaré à 7News "La garantie limitée est en dehors du contrat entre le client et ACC. En fait, le document de garantie limitée indique spécifiquement que RAC Dealership, LLC dba American Car Center est le bailleur de fonds de la garantie limitée. Malheureusement, il n'y a pas d'assurance société, garant ou indemnisateur qui soutient cette garantie limitée et le seul bailleur de fonds, RAC Dealership, LLC, a déposé le bilan."

D'autres clients faisaient face à la perspective de ne pas pouvoir conduire complètement leur voiture, car ils ne pouvaient pas obtenir les étiquettes.

7NEWS a contacté le département des véhicules à moteur de SC qui nous a dit que "les clients peuvent déposer des plaintes de concessionnaire en ligne en visitant Déposer une plainte de concessionnaire".

Les plaintes suivantes liées aux concessionnaires entrent dans le champ d'enquête du SCDMV :

MISE À JOUR 4/4/23 : 7News a reçu un mot de WPM qui peut offrir de bonnes nouvelles aux clients qui n'ont pas de titre ou de balises : "Nous venons de recevoir aujourd'hui l'approbation de réembaucher temporairement deux anciens commis aux titres de l'ACC qui travaillaient pour l'entreprise avant le Dépôt BK. Ils aideront à terminer les travaux de titre inachevés pour aider à résoudre certains des problèmes les plus urgents concernant les balises expirées ou les véhicules non immatriculés. Cela a été approuvé il y a quelques heures à peine, il reste donc encore une certaine coordination et des détails à régler. mais nous avons au moins maintenant une voie à suivre pour résoudre de nombreux problèmes."

La fermeture a également amené les clients à découvrir ce qu'ils appellent des pratiques trompeuses, après que ce qu'ils pensaient être des contrats "Achetez ici, payez ici" se sont avérés être des contrats de location.

Même après la fermeture, la signalisation électronique du concessionnaire ACC à Greer indiquait toujours "Achetez ici, payez ici", mais 7NEWS a appris de WPM que 98% de tous les contrats des 45 000 sont des baux.

Darla Booher, propriétaire de Deal Depot à proximité qui a loué la propriété de Greer à ACC, a été alarmée d'apprendre que les clients de la société en faillite n'étaient pas informés des baux.

Elle a déclaré que chaque concessionnaire devrait s'assurer que les clients connaissent la différence, car les contrats de location s'accompagnent presque toujours de pénalités de kilométrage élevées à la fin du terme, ainsi que d'importants paiements finaux si les gens veulent acheter la voiture.

"Il est très préoccupant que les consommateurs disent qu'ils ne se sont pas rendus compte qu'il s'agit d'un bail. Une bonne entreprise consiste à s'assurer de tout divulguer entièrement", a déclaré Booher.

"Maintenant, je dois payer 4 000 $ de plus à cause du bail", a déclaré Wilson, qui n'avait aucune idée du moment où il a signé sur la ligne pointillée.

Son contrat indiquait «bail», mais il admet, comme la plupart des gens, qu'il n'a pas lu les petits caractères.

La faillite a peut-être laissé des clients comme Wilson sans recours, mais il espère que les autres acheteurs de voitures seront prévenus, ne se fient pas à la signalisation et lisent toujours les petits caractères.

WPM a assuré à 7NEWS qu'ils avaient désormais tous les comptes actifs et que les paiements pouvaient être effectués sur leur site ou en les appelant.

Comment les acheteurs se protègent-ils ?

La SCDCA encourage les acheteurs potentiels de voitures à rechercher des informations sur les concessionnaires avant d'effectuer un achat. Il existe un outil en ligne, Afficher les informations sur la licence du concessionnaire, qui permettra aux consommateurs de consulter les informations sur la licence du concessionnaire, l'historique des licences et d'autres informations sur la concession.

Si les clients ACC ont toujours des problèmes, WPM indique : "Veuillez demander à tous les clients de contacter WPM au1-866-448-4244et nous résoudrons ces problèmes."

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