La collecte d'aliments par facteur voit des résultats mitigés, certaines familles étant incapables de donner

Jul 02, 2023

Margaret's Pantry à Holyoke dépend beaucoup des dons qu'il reçoit lors de la collecte de nourriture annuelle du service postal. Cette année, le montant reçu ne va pas s'étendre aussi loin.

"En 17 ans, c'était probablement la pire collecte de nourriture que nous ayons eue", a déclaré Brenda Lamagdeleine, directrice de Margaret's Pantry à Holyoke. "Ce n'est pas que les gens de notre communauté ne veulent pas aider. C'est qu'ils ne peuvent pas aider."

La hausse du coût des aliments a laissé les clients du garde-manger en difficulté. Mais les familles qui peuvent également faire un don une fois par an lors de la collecte sont également confrontées à une augmentation des factures de nourriture, d'épicerie et de taxes et n'ont tout simplement pas ce supplément à donner, a-t-elle déclaré.

Au début des années 1990, l'Association nationale des facteurs et factrices a commencé à travailler avec des garde-manger à travers le pays pour organiser une collecte le deuxième samedi de mai. En règle générale, chaque bureau de poste travaille avec un ou plusieurs garde-manger pour livrer la nourriture que les gens laissent dans leur boîte aux lettres.

Cette année, les administrateurs de plusieurs garde-manger de l'ouest du Massachusetts rapportent des résultats mitigés. Alors que les collectes étaient en baisse à Chicopee et Holyoke, Open Pantry de Springfield a reçu presque le même montant. Le Northampton Survival Center a déclaré qu'il était sur le point de recevoir les 20 000 livres de nourriture qu'il espérait.

"C'est extrêmement important pour les garde-manger. Ils en dépendent chaque année", a déclaré Andrew Morehouse, directeur de la Food Bank of Western Massachusetts. Son groupe fournit de la nourriture à 160 garde-manger de la région, dont 94 % gratuitement et le reste à des tarifs réduits.

L'entraînement a été plus important cette année car tous les garde-manger sont confrontés à l'inflation, a déclaré Morehouse. Ils sont également confrontés à une baisse des approvisionnements du gouvernement fédéral et à un besoin public accru, car les allocations d'urgence COVID des prestations du programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire ont pris fin en avril.

Collectionne toujours

Tous les aliments recueillis par les factrices et facteurs n'ont pas été comptabilisés. Certains dons qui ont été distribués tard samedi n'ont été collectés que lundi. Les totaux définitifs ne sont attendus que plus tard dans la semaine, a déclaré Steve Doherty, spécialiste des communications pour la région nord-est du service postal américain.

Alors que Lamagdeleine a déclaré qu'elle savait que les dons affluaient toujours, elle pouvait dire samedi après-midi que les collectes étaient inférieures à la normale. "C'était décevant. C'est l'une de nos plus grandes collectes de nourriture et elle est censée nous retenir jusqu'en septembre, lorsque davantage de dons commenceront à arriver", a-t-elle déclaré.

Comme beaucoup de garde-manger, les ménages sont autorisés à visiter le garde-manger une fois par mois pour recevoir des fournitures. En avril, Margaret's Pantry a fourni à 625 familles, soit environ 1 500 personnes, des produits d'épicerie pour les aider à joindre les deux bouts.

Lorraine's Soup Kitchen and Pantry à Chicopee a reçu environ 30 % de dons en moins lors de la collecte que l'année précédente. Il a commencé un garde-manger mobile il y a environ un an, apportant de la nourriture à 14 quartiers une fois par mois. Le besoin est grandissant, a déclaré Kim Caisse, directrice de l'agence.

"Ça s'est bien passé, mais ça ne s'est pas aussi bien passé que les années précédentes. Nous sommes très reconnaissants pour tout ce que nous avons obtenu", a-t-elle déclaré.

Le Springfield Open Pantry, qui fournit de la nourriture d'urgence à près de 2 400 personnes par mois, a reçu environ 1 820 livres de nourriture grâce à la collecte, a déclaré Michael Akers, directeur du programme.

"C'était un peu moins que l'an dernier, mais c'était assez proche", a-t-il déclaré.

L'une des choses qu'Akers aime dans la collecte de nourriture des postiers, c'est qu'elle s'adresse à tous les membres de la communauté. Quiconque reçoit du courrier a un moyen facile d'aider, s'il le peut.

"Tout don pour nous est toujours le bienvenu", a-t-il déclaré.

D'autres responsables du garde-manger ont fait écho à cela. Mais ils ont convenu que les dons en argent font la plus grande différence, car ils peuvent utiliser l'argent pour acheter de la nourriture au meilleur prix possible. Même s'ils manquent d'un aliment de base, comme le beurre de cacahuète, et doivent acheter dans une épicerie, ils font des recherches pour trouver des ventes et des offres.

Le personnel du garde-manger dit avoir besoin de certaines choses que le gouvernement fédéral fournit généralement, comme le thon et le poulet en conserve. D'autres articles utiles sont le beurre d'arachide, le riz, les fruits en conserve, la soupe et les légumes, les produits à base de tomates et les haricots.

"La soupe a été difficile à obtenir et le beurre de cacahuète - et je ne peux pas vous dire la dernière fois que j'ai dû payer pour du thon, mais je dois le faire maintenant", a déclaré Lamagdeline, à propos du garde-manger Holyoke.

Le succès de Northampton

Cette année, c'était la première fois que le Northampton Survival Center participait à la collecte postale en au moins trois ans, en raison de la pandémie, puis d'un manque d'espace de stockage et de bénévoles pour gérer les dons.

Heidi Nortonsmith, directrice exécutive du centre, a travaillé avec des postiers principalement à Northampton, Florence et Leeds et avant l'événement a acheté 8 500 sacs et inséré des dépliants à laisser dans les boîtes aux lettres à travers la ville.

"J'ai remarqué que beaucoup de sacs sont particulièrement pleins cette année", a-t-elle déclaré.

L'un des avantages de la collecte est qu'elle fournit des choses que le garde-manger n'achète pas ou ne reçoit pas habituellement de la banque alimentaire, ce qui donne aux clients une certaine variété. Par exemple, elle a remarqué que quelqu'un avait fait don de quelques boîtes de soupe aux lentilles. Un autre a donné une grande bouteille d'huile d'olive extra vierge qui coûte cher, a déclaré Nortonsmith.

La campagne arrive à un moment où les étagères du garde-manger sont basses et où les employés et les bénévoles se préparent à une vague estivale. Cela signifie que les dons sont particulièrement bienvenus, a-t-elle déclaré.

"Les gens pensent plus à la faim en hiver. Mais la faim est prononcée en été, en partie parce que les écoles sont en vacances, donc les enfants ne reçoivent pas de déjeuner et de petit-déjeuner gratuits", a-t-elle déclaré.

Alors que le Northampton Survival Center aura suffisamment de fournitures pendant un certain temps, la seule chose dont il aura besoin est une aide supplémentaire, car de nombreux bénévoles partent en vacances pendant l'été, a-t-elle déclaré.

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